Усекновение главы Иоанна Предтечи — важный праздник в православной церкви, посвященный трагическому событию в христианской истории, когда по приказу царя Ирода была отсечена голова Иоанну Крестителю. Полное название праздника — Усекновение главы Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна.
Этот праздник отмечается ежегодно в фиксированную дату — 11 сентября, не являясь переходящим.
Иоанн Креститель или Предтеча — один из наиболее почитаемых святых в христианстве. Его называют Крестителем, потому что именно он крестил Иисуса Христа в реке Иордан. Именно с этого момента началась традиция крещения в воде.
Иоанн известен и под именем Предтеча, так как он был пророком и предшественником Христа. Он предсказал появление Спасителя еще до рождения, находясь в утробе матери.
Иоанн появился на свет в семье священника Захарии и праведной Елизаветы, родственницы Девы Марии. Для супругов рождение ребенка стало чудом, ведь они состарились бездетными и уже не надеялись стать родителями. Когда Ирод Великий, опасаясь прихода мессии, приказал убить всех младенцев в Вифлееме, Елизавета бежала с сыном в пустыню. Ее муж был зарезан солдатами за отказ выдать их местоположение.
Иоанн рос в пустыне, питаясь медом диких пчел и саранчой (акридами). Он носил грубую одежду из верблюжьей шерсти, постоянно пребывал в посте и молитве. Когда святому исполнилось 30 лет, он был призван на пророческое служение. На берегу реки Иордан он начал проповедовать о приходе Спасителя и крестить верующих в Него. Некоторое время спустя к нему пришел креститься и сам Иисус, поэтому Иоанна также называют Крестителем.
Усекновение главы Иоанна Предтечи: история
Когда Ирод Великий скончался, власть над его землями была разделена между четырьмя правителями. Одному из сыновей тирана, Ироду Антипе, досталась в управление Галилея. Там же после Крещения Господня продолжал свою проповедь Иоанн.
По преданию, у Ирода Антипы была законная супруга, однако он оставил ее ради сожительства с женой своего брата Иродиадой. Иоанн не раз указывал правителю на греховность этой связи, обличая его в нарушении иудейских законов. Этим он заслужил гнев царской любовницы, которая не переставала искать способ избавиться от пророка. Под ее влиянием Ирод заключил Предтечу в тюрьму, однако казнить его не решался, опасаясь народного гнева.
Однажды, на свой день рождения, Ирод устроил роскошный пир. Когда царь и гости захмелели, перед ними вышла танцевать дочь Иродиады Саломея. Ее танец так понравился галилейскому правителю, что он поклялся исполнить любое желание красавицы. Не зная, что попросить, девушка пришла за советом к матери, и та велела требовать голову Иоанна.
Желание Саломеи опечалило Ирода, так как он и сам почитал Предтечу, но нарушить принесенную публично клятву царь не мог. Отрубленную голову святого принесли девушке на блюде. По легенде, она продолжала обличать Иродиаду и ее нечестивого любовника. В гневе мать Саломеи исколола язык пророка булавкой и закопала его голову в нечистом месте. Однако жена царского домоправителя Иоанна выкопала мощи и перезахоронила их на Елеонской горе.
Вскоре на тех, кто погубил Предтечу, обрушился гнев божий. Саломея зимой переходила реку и провалилась под лед. На поверхности оставалась только голова девушки, которую из-за быстрого течения отрезало острыми льдинами. Тело танцовщицы так и не нашли, а голову принесли Иродиаде.
Через некоторое время царь Арефа, отец законной жены Ирода Антипы, мстя за бесчестие дочери, вторгся в Галилею и разбил войска нечестивого правителя. За это римский император Гай Юлий Цезарь отправил Ирода и Иродиаду в ссылку, где их во время землетрясения поглотила разверзшаяся земля.